Op 29 juli is het twee jaar geleden dat de Turkse regering de omstreden 'massacre law' invoerde. Sindsdien zijn volgens klokkenluiders uit Turkije en internationale dierenbeschermers al ruim anderhalf miljoen zwerfhonden gedood. De Nederlands-Turkse Yasemin uit Rotterdam bouwde samen met haar twee zussen een opvang voor ruim vijfhonderd geredde honden bij Ödemiş. Om die draaiende te houden staat nu ook haar familiehuis te koop. 
 
De door tegenstanders genoemde 'slachtwet' verplicht Turkse gemeenten om zwerfhonden van straat te halen en permanent op te vangen. Volgens (inter)nationale dierenbeschermers is daar onvoldoende capaciteit voor, waardoor veel honden worden geëuthanaseerd, verhongerd of onder slechte omstandigheden overlijden. De wet zorgt wereldwijd voor protesten van dierenwelzijnsorganisaties.

'Ik kan niet wegkijken'

Samen met haar twee zussen en Turkse vrijwilligers startte Yasemin een reddingsactie. "Ik kan niet wegkijken", zegt ze. "We proberen zoveel mogelijk honden uit de asielen te halen voordat ze worden geëuthanaseerd of verhongeren. We kopen ze letterlijk terug." Wat begon met twintig geredde honden, groeide in twee jaar uit tot de Stichting Save the Pawties en een opvang voor ruim vijfhonderd dieren.
 
Vier dagen per week werkt Yasemin bij de gemeente Rotterdam. Haar vrije dag, avonden en ieder weekend staan volledig in het teken van de honden in haar opvang. Iedere maand doneert zij ongeveer 2.000 euro. "Dat is vrijwel alles wat ik overhoud", zegt ze. "Het gebeurt regelmatig dat ik zelf geen geld meer heb voor boodschappen. Dan helpt mijn zoon mij".

Om de opvang financieel overeind te houden heeft Yasemin nu haar huis te koop gezet. Toch denkt ze geen moment aan stoppen. "Als we dat doen, dan worden deze honden alsnog gedood. Daar moet en wil ik echt niet aan denken". Naast zwerfhonden uit de omgeving van Ödemiş, niet ver van de populaire vakantiebestemming Izmir, vangt Yasemin ook honden uit andere delen van Turkije op.

Adoptie

Om zoveel mogelijk honden een veilige toekomst te geven, zoekt Yasemin adoptiegezinnen in Nederland en Vlaanderen. Alle honden zijn medisch onderzocht, gevaccineerd en zorgvuldig voorbereid op een nieuw leven. "Elke hond die wordt geadopteerd, betekent niet alleen een nieuw thuis, maar ook een plek voor een volgende hond die we kunnen redden."